Seit es bei EMI Classics Opernaufnahmen gibt, legt man Wert auf interpretatorische Referenzqualitäten: So vertraute man das französische Repertoire wie Bizets Pêcheurs de perles (Ileana Cotrubas, Alain Vanzo) und Gounods Roméo et Juliette (Roberto Alagna, Angela Gheorghiu) mit den Dirigenten Georges Prêtre und Michel Plasson Pultstars an, die als absolute Spezialisten auf diesem Gebiet gelten. Riccardo Muti, durch und durch Meister des italienischen Fachs, legte mit Bellinis Puritani (Montserrat Caballé, Alfredo Kraus) ein dramatisches Beispiel des Belcanto-Stils vor. Herbert von Karajan, dessen Opernaufnahmen im EMI-Katalog ein besonders bedeutendes Erbe darstellen, ist zwei Mal in den aktuellen Folgen vertreten: Mit den Berliner Philharmonikern und Sängern wie José Carreras, Mirella Freni und Agnes Baltsa schuf er eine der bedeutendsten Einspielungen von Verdis Don Carlo, mit der Staatskapelle Dresden und einem Ensemble aus René Kollo, Helen Donath, Peter Schreier, Kurt Moll, Theo Adam und vielen anderen einen der Klassiker der deutschen romantischen Oper: Wagners Meistersinger von Nürnberg.